農業發展的根本出路在科技。我國農業已經處于更加依靠科技突破資源環境約束、實現持續發展的新階段。2012年中央“一號文件”突出加快推進農業科技創新，首次明確了農業科技發展的戰略定位，全面部署了農業科技創新任務，系統出臺了許多針對性強、含金量高、打基礎管長遠的重大政策措施，必將對加快推進農業科技進步和現代農業建設產生深遠的影響。
　　把握創新方向，引領農業科技健康發展。創新是產業發展的引擎。推進農業科技創新，必須按照科學發展觀的要求，以產業需求為導向，理清為誰創新、創新什么的方向性問題。毋庸置疑，我國農業科技取得舉世矚目的巨大成就。但必須認識到，農業科技發展存在創新方向不夠明確，尤其是與產業需求、農民需要相互脫節的問題。為此，“一號文件”明確提出了農業科技創新方向必須堅持“一條原則”、“提高三率”、“24字要求”。
　　“一條原則”是堅持“著眼長遠發展、面向產業需求”的基本原則。這條原則既順應當今世界農業科技發展趨勢，也符合我國農業生產發展需求。“提高三率”是堅持“提高土地產出率、資源利用率和勞動生產率”的主要目標。下大力氣重點研究基于提高土地生產率的集約、持續、高產技術，基于提高資源利用率的節地、節水、節肥、節能技術，基于提高勞動生產率的省工、精準的機械化和信息化技術。“24字要求”是堅持“增產增效并重、良種良法配套、農機農藝結合、生產生態協調”的技術路徑。這是首次全面系統地提出我國農業科技的創新路線，對農業科技協同創新、加快學科交叉和技術集成具有重要指導意義。
　　突出創新重點，增強農業科技支撐能力。農業科技創新涉及農林水氣等多行業、多學科、多領域，產業類型復雜，技術需求多樣，必須堅持有所為、有所不為，抓住重點，集中突破。
　　按照遵循農業科技發展規律、滿足產業實際需求的原則，“一號文件”提出了農業科技創新的“四大重點任務”。一是大力加強農業基礎研究，突破一批重大理論和方法。我國農業基礎研究薄弱，依然處于跟蹤模仿階段，難以滿足持續提高農業自主創新能力的長遠需要，必須進一步加大支持力度，取得一批原創性理論成果。二是加快推進前沿技術研究，搶占現代農業科技制高點。我國農業前沿技術研究在雜交水稻、抗蟲棉等領域處于國際前列，但整體上與農業高新技術領先國家的差距依然很大，必須把加快推進農業前沿技術研究納入農業科技創新的重大戰略任務來抓，推動現代農業產業技術升級，增強農業競爭能力。三是著力突破農業技術瓶頸，取得一批重大實用技術成果。四是著力抓好種業創新。
　　完善政策措施，為農業科技提供有力保障。政策保障是提升科技創新能力的重要條件。“一號文件”圍繞農業科技創新機制、創新投入、創新條件、創新人才等方面的突出問題和薄弱環節，出臺了一系列針對性很強、易于實施操作的政策措施。
　　為此，必須持續加大農業科技投入，支持發展農業科技創新基金；要打破界限，有效整合資源，建立協同創新機制，完善農業科研立項機制和農業科研評價機制，深化科研院所改革，努力為科研人員潛心研究營造更加自主自由、更加寬松活躍的創新環境；要大力推進現代農業產業技術體系建設，發揮其技術創新、示范帶動的積極作用；要加強農業領域國家重點實驗室、國家工程技術中心、部門開放實驗室和試驗基地等公共性創新平臺建設，國家重大人才工程要向農業領域傾斜，繼續實施創新人才推進計劃和農業科研杰出人才培養計劃，加快培養農業科技領軍人才和創新團隊。